Prije samo nekoliko godina nitko ne bi očekivao brz tempo digitalizacije strojeva za pakiranje. Sa sve većom brzinom elektronskog procesa, bilo je potrebe da se poveća distribuciona kutija. Međutim, kada se broj kablova koje zahteva sistem autobusa može uveliki smanjiti, zajedno sa nastajajem decentraliziranih računara, to znači da nema potrebe za povećanjem volumena distribucione kutije. U današnje vrijeme, nezavisne kutije za distribuciju struje više nisu potrebne u industriji ambalaže. Digitalne mašine za pakiranje zaustile su manje prostora od prethodnih mašina za mehaničko ili elektromehaničko pakiranje.
Automatizacija donosi promjene u pakiranju
Era automatizacije u industriji ambalaže počela je prije oko 20 godina. U to vrijeme, svemehanička oprema je bila opremljena programiranim logičkim kontrolerom PLC, koji je korišten za kontrolu funkcija logike i mehaničkog otvora snage pogona. Međutim, fleksibilnost ove automatizovane opreme prve generacije nije zadovoljavajuća. Potrošački proizvodi, posebno hrana, skratili su životne cikluse i raznolike proizvode, što je stimuliralo veću potražnju za fleksibilnošću opreme. U opremi za automatiziranje druge generacije razvijenoj kasnije, sve više funkcija je preneseno iz mehaničkog otvora snage u sistem elektronskog pogona, a logička funkcija je i dalje bila pod kontrolom PLC sistema.
Tehnologija kontrole i pogona se dokazala kao ključna tehnologija u oblasti konstrukcije ambalažnih mašina. Danas, potpuno elektronska mašina treće generacije ima sve prednosti servo tehnologije i istovremeno uspostavlja novi standard industrije. Digitalne mašine za pakiranje ne samo da mogu pružiti veću izlaznu i jaču fleksibilnost opreme, već i dodaju mnoge nove značajke, kao što su: daljinsko održavanje, integracija sa ERP sistemom kompanije, te procjena proizvodnih podataka.
Funkcija logike koju je prvobitno izvršio PLC gubi svoju važnost, a sada dominira funkcija elektronskog kretanja. Kako se povećavaju zahtjevi za fleksibilnošću opreme, povećava se i broj servo motora. To znači da zbog različitih programskih jezika i sistema fizički i logički interfejsi više nisu potrebni. Od sredine 1990-ih, neke kompanije su pokretale trend integrisane kontrole kretanja i rješenja za kontrolu logike u oblasti mašina za pakiranje.
Vrhunska oprema za utovar postaje sve popularnija u pakiranju kutija. Fleksibilna mašina za tetranje tereti odozgo, što je fleksibilnije od horizontalnih mašina. Robotska ruka može biti opremljena različitim vakuumskim utiscima kako bi se prilagodila golemo različitim proizvodima. Ovo rješenje je također vrlo efikasno za kompomitno pakiranje. Na primjer, u medicini, blister paketi, ampule, boce za lijekove, upute za lijekove i žlice za lijekove mogu se sve spakirati opremom za top-loading. U oblasti kondicije, vrhunska oprema za utovar koristi se za stavljanje čokolada raznih oblika u duboka jela. Fleksibilnost operacije opreme za top utovar je djelotvorna i za veće pakete. Mašina treba da napravi samo mala podešavanja kako bi se prilagodila različitim oblicima kontejnera. To znači da nove vrste proizvoda mogu da zaustanu budućim zahtjevima.
